Todas as geleiras do Pireneu apresentam grande recuo tanto em sua superfície quanto em espessura. Passaram de uma estimativa de 2.060 hectares de gelo, em 1850, para 170 na atualidade, uma perda de 92%, e a massa de gelo continua diminuindo. Desde 2011, as geleiras perderam mais de 63 hectares de gelo, equivalentes a 19 milhões de toneladas de água. A geleira Aneto, em particular, está correndo sério risco de desaparecer.

De acordo com um estudo recente liderado pelo Instituto Pirenaico de Ecologia (IPEC-CSIC), que também contou com a participação de membros das universidades da Estremadura, Vitoria, Valladolid e Toulouse, há evidências de uma rápida deterioração da geleira que poderia causar seu desaparecimento dentro de 10 anos, se as temperaturas continuam subindo no ritmo atual (a temperatura média nos Pireneus subiu 1,6º desde 1959, sendo 1,2º desde a década de 90).

Esse estudo analisou a evolução da geleira Aneto desde 1981 até 2022. Ele mostra que, nos últimos 41 anos, a geleira perdeu mais de 64% de sua extensão e a espessura do gelo diminuiu 30,5 m, chegando a 11,9 m em 2022.  A perda média anual é de 1 m de espessura, mas as altas temperaturas registradas em 2022 triplicaram essa perda e 2023 está no mesmo caminho. Quase não há superfície para acumular neve no inverno.

Além disso, a geleira se dividiu em duas áreas e é iminente a fragmentação da parte maior em três, o que acelerará seu desaparecimento.

Também não ajuda o fato de haver cada vez há mais desprendimentos de rochas sobre a geleira, produzidos pelo degelo da água acumulada nas fissuras dos circos rochosos, as partes altas da montanha. Isso tem outras duas consequências: por um lado, a diminuição do efeito albedo causado pela camada que forma o material desprendido e que cria um “efeito radiador”, e por outro lado, o aparecimento do “gelo negro”.

Em agosto de 2023, um grupo de biólogos e geógrafos escalou a geleira do Aneto para estudar esse “gelo negro”, uma espécie de muco escuro formado por microcosmos de bactérias, arqueias e pó. Essas camadas negras acumulam calor que se soma ao calor do ar e incrementam a fusão do gelo. Como aponta o IPEC, “a geleira está em um ponto de não retorno”.