É conhecida por ter sido cenário de muitas filmagens cinematográficas, especialmente de faroeste, mas Tabernas tem um lado menos conhecido e muito mais relevante: seu solo é um enorme laboratório natural para cientistas, em que podem estudar a erosão da terra, processo pelo qual solo é perdido em determinado lugar, sendo a água e o vento os principais agentes que a produzem e observar os efeitos que a mudança climática tem sobre ela. Questão chave para encontrar soluções para reverter os processos de degradação do solo sofridos pelo planeta devido não apenas à mudança climática, mas também, e de forma muito notável, à mão do homem.

Estamos caminhando rumo a uma expansão dos desertos conhecidos e a criação de novos que não deveriam existir, mas que a ação humana acabou transformando em um. Desertização e desertificação, duas palavras que podem parecer sinônimos, mas não é o caso. A grande diferença está no que causa a perda de fertilidade do terreno.

A desertização é o processo natural e gradativo de expansão dos desertos originado fundamentalmente por causas geomorfológicas e climáticas, sem intervenção humana. A desertificação, por outro lado, é um processo de degradação da terra induzido pela atividade humana. E é nessa última que devemos focar se desejamos encontrar estratégias para combatê-la.

A desertificação é um dos principais problemas ambientais da Espanha. 74% do território, quase três quartas partes, pode ser afetado em maior ou menor grau, e 20% desses solos já são considerados degradados.

A desertificação se acelerou nos últimos anos: intensificação da agricultura e a pecuária, superexploração dos recursos hídricos, despovoamento de áreas rurais, incêndios florestais e a mudança climática são seus principais fatores.

Em 2022, o Ministério de Transição Ecológica aprovou a “Estratégia Nacional de Combate à Desertificação na Espanha”, com o objetivo de “contribuir para a conservação e melhora do capital natural associado às terras de áreas áridas, semiáridas e subúmidas secas da Espanha e avançar para a neutralidade na degradação das terras mediante a prevenção e mitigação da desertificação e a restauração das áreas degradadas”.

E é nesse ponto que Almeria e Tabernas, seu deserto e laboratório, podem oferecer soluções para lidar com o problema. Com 35% da província em risco de desertificação, é um dos poucos locais onde nas últimas décadas ações concretas destinadas a deter sua expansão foram desenvolvidas. A utilização de técnicas ancestrais, como os “batales”, para reduzir a perda de solo em áreas de montanha por causa da chuva, o uso nos cultivos de plantas adaptadas à escassez de água ou a solos empobrecidos, os sistemas de acumulação de água como lagoas ou cisternas, ou a utilização de sistemas de irrigação localizados têm se mostrado eficazes na luta contra a desertificação.

O clima árido tem sido a norma em uma parte importante da península Ibérica, mas isso não significa que as condições não estejam mudando. Verões cada vez mais longos com temperaturas recorde e secas generalizadas serão cada vez mais habituais, e as áreas da península que viverão com grave estresse hídrico aumentarão. Não conseguiremos frear os desertos, há impactos da mudança climática que já são difíceis de evitar, mas poderemos evitar a desertificação.

Ainda temos tempo para restaurar a natureza e os solos.